Kwashiorkor [kvašiorkor] je onemocnění, se kterým se v civilizovaném světě prakticky nesetkáme, je však relativně časté v rozvojových zemích Afriky. Stav můžeme definovat jako kritický nedostatek bílkovin.
Příčiny: Příčinou je v drtivé většině nedostatečný přísun bílkovin v potravě. V afrických zemích se kwashiorkor objevuje typicky u dětí, které nejsou z různých důvodů dostatečně kojeny, a které po skončení kojení nedostávají odpovídající výživu. Primární problém je tedy spíše ekonomicko-sociální než medicínský.
Projevy: Základním projevem je nedostatečné prospívání, poruchy psychomotorického vývoje u dítěte a nižší váha, než by odpovídala jeho věku. Nedostatek bílkovin způsobuje nedostatečný vývoj svaloviny (atrofie svalů), zhoršení kvality kůže, vypadávání zubů a vlasů, poruchy imunitního systému a únik krevní tekutiny z cév do tkání se vznikem otoků. Otoky se mohou vyskytovat prakticky kdekoliv na těle, nejčastěji nacházíme tekutinu v dutině břišní (tzv. ascites). Stavu dominuje apatie, snížená aktivita a bez správné terapie se může stav zhoršit do akutního selhání jater a ledvin s bezvědomím, které končí smrtí. Lidé trpící kwashiorkorem mají výrazně vyšší riziko vzniku infekčních komplikací kvůli oslabené imunitě.
Diagnostika: Diagnóza je patrná na první pohled z klinických příznaků. Při vyšetření vzorku žilní krve bychom v ní našli nízkou koncentraci celkové bílkoviny a albuminu (jedna ze základních krevních bílkovin).
Léčba: Základním léčebným postupem je opatrný, ale pravidelný a dlouhodobý přísun bílkovin. Součástí terapie je léčba přítomných komplikací, jako jsou například infekce.
