Alexandr Litviněnko
Alexandr Litviněnko byl důstojníkem nechvalně známé ruské tajné služby známé jako KGB, která se během 90. let změnila na agenturu FSB. Jméno se změnilo, metody příliš ne. No a Litviněnko začal dělat potíže. Veřejně říkal a psal různé ošklivé věci, které jistě ani náhodou nebyly pravda. Třeba to, že tajná služba a samotná vláda je v Rusku prorostlá s mafiánskými strukturami, že v FSB dostávali nezákonné rozkazy, že se občas prováděly vraždy a únosy a tak podobně. Nebo že výbuchy činžovních domů v Rusku, které odstartovaly invazi do Čečenska, ve skutečnosti zinscenovala ruská tajná služba. Litviněnka za to začali vyšetřovat, ten na nic nečekal a uprchl i s rodinou do Velké Británie, kde dostal azyl. Člověk v jeho pozici, který něco podobného udělá, si na hlavu namaluje velký červený terč. Dva dodatky k ilustraci situace:
- Heslo KGB bylo „Верность партии — Верность Родине “, což se dá přeložit jako „Věrnost Straně – Věrnost Vlasti“.
- V roce 2018 se odehrál zajímavý rozhovor s Putinem a Putinovy odpovědi v tomto případě považuji za naprosto pravdivé. Novinář: „Umíte odpouštět?“ Putin: „Ano...(delší pauza)...ale ne všechno.“ Novinář: „Co je nemožné odpustit?“ Putin: „Zradu.“
1. listopadu 2006 se Litviněnko v Anglii krátce setkal se dvěma dalšími bývalými agenty KGB, popovídali si a zelený čaj popili, tedy přesněji napil se pouze Litviněnko. Krátce poté se mu udělalo špatně, objevily se trávicí potíže, zvracení a průjem. Litviněnko byl hospitalizován a začalo vyšetřování. Britové nebyli hloupí a nejenže pomýšleli na otravu, ale napadlo je i pátrat po radiaci. Nejprve pátrali po stopách gama záření, avšak nepříliš úspěšně. Pak však v moči zjistili výraznou aktivitu záření alfa a zjistili, že Alexandr Litviněnko byl otráven radioaktivním poloniem-210. Pokud by vás zajímalo detailní svědectví samotného Litviněnka a další policejní vyšetřování, tak velmi zajímavý článek najdete zde.
Alfa záření
Jak si možná pamatujete z hodin fyziky, existují tři hlavní typy ionizujícího záření - alfa, beta a gama. Polonium-210 je radioaktivní prvek, který vysílá zejména silné alfa záření. Podstatou alfa záření je proud jader helia. Hlavní vlastností tohoto typu záření je jeho velmi krátký dosah do okolí. To laicky řečeno znamená, že i velmi tenká překážka vás před ním ochrání, dokonce list papíru má proti němu dostačující stínící účinek. Stejně tak vás ochrání i povrchová vrstva vaší kůže a jediné nebezpečí by alfa záření ze zevního zdroje mohlo představovat pro zevní vrstvu lidského oka (tj. pro rohovku).
Obrovský problém u alfa záření nastává, když se jeho zdroj dostane do organizmu a začne zářit zevnitř, kde ho od tkání nemá co odstínit. To je stav smrtelně nebezpečný. Udává se proto, že smrtící účinek požitého (nebo vdechnutého) Polonia-210 je asi 250 tisíckrát silnější než je účinek podobného množství už tak dost smrtícího kyanovodíku. Naštěstí není důvod, aby se běžnému člověku zdroj alfa záření do těla ve větší míře dostal. Určitou malou dávku polonia-210 si dopřávají pravidelní kuřáci, ale nejde ani náhodou o dávky smrtelné. Obyčejný člověk se prostě se smrtelně nebezpečným množstvím polonia-210 nesetká.
Zdroj alfa záření zevně (zeleně) x zdroj alfa záření uvnitř lidského těla (červeně)
Mimochodem, záměrně dostat zdroj radioaktivního záření dovnitř do lidského těla není medicíně nic neznámého. Tento postup se označuje jako brachyterapie a používá se v léčbě některých zhoubných nádorů v rámci radioonkologické péče. Při brachyterapii se nicméně používají spíše gama zářiče a to v takové dávce a časovém úseku, aby pacientovi terapie co nejvíce pomohla s co nejmenším poškozením okolních zdravých tkání. Jenomže agenti FSB nejsou zrovna dobří zdravotníci a to poškození mají rádi naopak co největší.
Polonium-210 jako jed
Když si to shrneme, je polonium v rukou zkušené osoby velice nebezpečný a efektivní jed. Oproti jiným běžněji používaným jedům neúčinkuje chemicky, ale svými fyzikálními vlastnostmi. Je výborně rozpustný ve vodě. Je extrémně silně toxický a v těle otráveného vydrží dlouho páchat škody. Poločas vyloučení z organizmu je totiž u polonia-210 poměrně dlouhý a pohybuje se mezi 1-2 měsíci. Vzhledem ke svým vlastnostem poškozuje alfa záření tělo oběti, ale ve významné míře z něj „neuniká“ do okolí.
Jedinou nevýhodou polonia-210 je jeho nedostupnost. Polonium si nekoupíte v samoobsluze, k získání významnějšího množství potřebujete funkční jaderný reaktor.
Příznaky otravy
Akutní otrava poloniem-210 probíhá pod obrazem postupně se rozvíjejícího multiorgánového selhání v rámci nemoci z ozáření. Radioaktivní prvek se po vstřebání z trávicího traktu rozšíří po těle a záření poškozuje tkáně a orgány. Jak je pro nemoc z ozáření typické, citlivé na poškození jsou na především tkáně s výraznější mitotickou aktivitou, jako je trávicí trubice a kostní dřeň. Kromě trávicích potíží vypadají člověku vlasy, objeví se porucha krvetvorby, začnou selhávat základní orgány a nakonec se dostaví smrt.
Chronický účinek polonia zvyšuje riziko vzniku některých zhoubných nádorů, u kuřáků jde celkem typicky o rakovinu plic.
Průběh otravy u Litviněnka
Od otravy do smrti uplynuly u Alexandra Litviněnka jenom tři týdny. Terapii* dostal jistě maximální, ale nijak mu to nepomohlo. Smrt byla pomalá a trýznivá. Během této doby byl pořízen známý snímek vyhublého a vysíleného Litviněnka s vypadanými vlasy napojeného na nemocniční přístroje. Smrt nastala 23. listopadu 2006. Na smrtelné posteli Litviněnko ze své smrti obvinil Putina. Ten to pochopitelně popřel a obvinění mu jistě moc nevadilo. Pro dosud nepřeběhnuvší agenty FSB šlo o důrazný vzkaz, že ať už ruský vlak jede kamkoliv, tak se nikam beztrestně nepřesedá. Kromě toho prý Litviněnko krátce před smrtí prohlásil i to, že ví, že zemře, ale alespoň zemře jako svobodný člověk. Proti tomu nelze nic namítnout.
* Terapie otravy poloniem-210 je teoreticky možná. Záření samotné se sice nedá nijak neutralizovat, ale proti poloniu-210 lze prý použít chelatační činidla. To jsou látky, které se na polonium-210 navážou a vzniklá sloučenina (a s ní i zdroj nebezpečného záření) se mnohem rychleji vyloučí z organizmu. Zda byla podobná terapie použita už v době otravy A. Litviněnka, to se mi bohužel nepodařilo dohledat. Pokud byla, život mu zachránit nedokázala.
